我们每年都会举行教会周年庆. 我们聚集在一起, 感谢并赞美神. 但我们庆祝的理由究竟是什么呢? 神在出埃及记23:14-17中命令古时的犹太人:
14 “一年三次, 你要向我守节. 15 你要守除酵节, 照我所吩咐你的, 在亚笔月内所定的日期, 吃无酵饼七天. 谁也不可空手朝见我, 因为你是这月出了埃及. 16 又要守收割节, 所收的是你田间所种、劳碌得来初熟之物. 并在年底收藏, 要守收藏节. 17 一切的男丁要一年三次朝见主耶和华.”
我们每年庆祝教会周年纪念日, 也是出于类似的理由. 第一是 “除酵节.” 这个节日是在庆祝守逾越节时庆祝的. 用以纪念神如何将以色列人从埃及为奴之地拯救出来. 以色列人在埃及为奴长达430年. 埃及王不肯释放神的子民. 因此, 神用强迫的方法. 在这一夜, 神击杀了埃及人的长子, 包括埃及法老王的长子. 但神放过了祂子民以色列人的长子. 以色列人的长子之所以幸免, 是因为他们的家被羔羊的血所保护. 这羔羊象征着主耶稣基督. 同样, 当耶稣在十字架上被钉死, 流血牺牲(利未记17:11)时, 耶稣替我们承担了罪的刑罚. 赞美主, 我们所有的罪都被永远赦免了. 我们不再是罪的奴隶, 不再过着败坏的生活, 不再走向永死. 我们得享永生和天堂. 我们如今永远是神的教会的一份子, 也就是神的子民, 神会疼爱和看顾的子民. 我们享受神永恒的同在, 也享受真正的安息.
第二是 “收割节.” 古时的以色列人庆祝神赐予他们丰收, 使他们有小麦、大麦、葡萄、无花果、橄榄等粮食. 第三是古时以色列人庆祝的 “收藏节”, 它也被称为 “住棚节”. 以色列人每年一次要住在帐篷里, “好叫你们世世代代知道, 我领以色列人出埃及地的时候曾使他们住在棚里. 我是耶和华你们的神.” (利未记 23:43) 神将他们从埃及拯救出来后，他们在旷野漂流了四十年. “我领你们在旷野四十年, 你们身上的衣服并没有穿破, 脚上的鞋也没有穿坏.” (申命记 29:5) 神希望他们每年在帐篷里生活一次, 以此纪念以色列人在旷野漂流的四十年间, 在没有食物和水的时期, 神是如何看顾他们的. 同样, 我们庆祝, 是因为神供应我们每日所需. 亲爱的基督徒们, 你们能够工作谋生、通过考试, 并非仅仅因为你们有能力. 是神保守你们的健康, 使你们在周围的人眼中蒙恩宠. 我们知道, 环境、人心, 甚至我们的健康都可能突然恶化. 但你们能够养活自己和家人, 是因为神保护了你们的利益, 并供养了你们. 神是你们的供应者. 为此, 我们聚集在一起, 庆祝神对教会–也就是你和我–的恩典.
今天, 我们庆祝生命树基督教会成立十七周年, 这不仅仅是关于生命树基督教会本身, 更是关于你和我: 组成生命树基督教会的每一个人. 神将我们从罪和永恒的刑罚中拯救出来. 神供应我们的需要, 并在我们人生的危险时刻保护我们. 这包括一些曾与我们擦肩而过, 但我们却未曾察觉的危险. 神是良善的. 今天, 我们前来感谢赞美我们的救主. 请花些时间回想神对你生命的恩典和供应. 感谢祂.