圣经中教养子女的根基是认识到孩子属于主. 诗篇127:3 宣告: “儿女是耶和华所赐的产业, 所怀的胎是他所给的赏赐.” 父母并不拥有自己的孩子, 而是被托付管理这些生命的管家. 这种理解有助于父母将养育子女视为神圣的使命. 养育子女需要每天学习神的话语. 信仰不应被视为每周只教导一次的科目, 应融入生活的每一个层面. 箴言22:6呼应了这一原则: “教养孩童, 使他走当行的道, 就是到老他也不偏离.” 当父母在孩子年幼时忠心地播下真理的种子, 即使孩子经历人生的挑战, 属灵的根基也会保留. 保罗在新约中强调了这一点. 以弗所书6:4教导说: “你们做父亲的, 不要惹儿女的气, 只要照着主的教训和警戒养育他们.” 教导孩子需要耐心并有意识地引导, 将真理与鼓励相结合. 圣经教导我们, 管教并非为了惩罚而惩罚, 而是出于爱心的纠正, 引导孩子成长. 箴言13:24说: “不忍用杖打儿子的, 是恨恶他; 疼爱儿子的, 随时管教.” 在这里, 管教与爱直接相连. 忽视引导孩子会伤害他们, 而管教他们则会塑造他们的品格. 希伯来书12:10-11将世俗的管教与神自己的管教进行了对比: “生身的父都是暂随己意管教我们, 唯有万灵的父管教我们, 是要我们得益处, 使我们在他的圣洁上有份. 凡管教的事, 当时不觉得快乐, 反觉得愁苦, 后来却为那经练过的人结出平安的果子, 就是义.” 父母被呼召在养育中体现这种有目的、有爱心的管教–不是以愤怒的方式, 而是以一种引导孩子走向公义与平安的方式. 在神的话语中, 养育孩子不仅需要言传, 更需要身教. 孩子们常常会模仿父母身上的特质. 保罗告诉哥林多人: “你们该效法我, 像我效法基督一样” (林前11:1). 同样, 父母的生活也应该向孩子反映基督的样式. 这意味着必须要将祷告、敬拜、宽恕、谦卑和爱在家中体现出来. <申命记>第六章强调, 神的诫命必须先 “记在心上,” 然后才能教导孩子. 父母不可能引导孩子去相信连自己都没有实践过的信仰.
为人父母的最高目标是引导孩子认识并跟随神. 保罗称赞提摩太从小就被培养的信心: “并且知道你是从小明白圣经, 这圣经能使你因信基督耶稣有得救的智慧.”(提后3:15). 提摩太的属灵根基是他母亲和祖母忠心教导的结果. 为人父母的最终目的是门徒训练, 即引导孩子与耶稣基督建立个人的、活泼的关系. 学业上的成功、事业上的成就和社交技能固然重要, 但永恒的目标是让孩子与神同行. 为人父母并非易事, 但神在祂的话语中提醒我们, 智慧来自神. 雅1:5保证说: “你们中间若有缺少智慧的, 应当求那厚赐于众人也不斥责人的神, 主就必赐给他.” 父母并非要靠自己的能力养育孩子, 而是要依靠神的智慧和恩典. 赛40:11描绘了一幅充满安慰的画面: “他必像牧人牧养自己的羊群, 用膀臂聚集羊羔抱在怀中, 慢慢引导那乳养小羊的.” 神自己就是那温柔引导的父母的终极典范. 牧养孩子的人可以确信神也会牧养他们.
为人父母是一项神圣的呼召. 孩子是神所赐的礼物, 在一段特定的时期内被托付给父母去塑造和引导. 圣经教导我们, 教养子女包括: 殷勤地教导神的话语, 以爱心施行管教, 做有信心的榜样, 并在真理与鼓励之间保持平衡. 最终的目标不仅仅是培养出优秀的公民, 更要培养出认识基督并为祂而活的门徒. 在养育子女的每个阶段, 神都会赐予我们智慧、力量和恩典. 当父母忠心地爱护、引导和养育他们的孩子时, 他们就体现了神的心意–一位用爱和关怀牧养神子民的完美父母.