很明显, 神显然从未打算让基督徒仅仅依靠哲学和学术论证来赢得失丧的人, 也未曾打算让他们借着这种方式, 清除非信徒心中的思想障碍, 使神的话语能够深入其内心. 本系列文章由约翰·惠特科姆博士 (Dr John Whitcomb)撰写.
(https://metropolitantabernacle.org/articles/priorities-in-presenting-the-faith/）
福音信息被满有恩典地传讲给我. 经过几个月这样的教导之后, 我最终降服于主耶稣基督的权柄和宣告之下.
据我所知, 当时我住的学生宿舍里没有其他基督徒, 但我在那里结交了几位好朋友, 其中一位是出身富裕家庭, 见多识广、思想深刻的知识分子. 我深信, 如果这样一位男士归信基督, 将会给学生宿舍带来巨大的改变, 于是有一天, 我邀请他来参加我们的查经班.
我满怀希望会说服他, 因为我有一位引领我信主的圣经老师, 没有人能比这位老师更优秀了. 多年后, 我回忆了当时的对话: “哈里, 有位能真正将圣经信息讲得清晰透彻的教师. 周日下午跟我一起去看看怎么样?”
“圣经?” 他回答说, “我为什么要花时间去研读一本已经过时近两千年的宗教书籍? 你自己也知道, 普林斯顿大学没有一位科学教授会认真对待圣经中关于世界起源的论述. 神命创造万物的说法早已被知识分子丢弃了. 我对圣经真的毫无兴趣.”
他竟然基于科学共识就断然否定了神的话语, 这让我感到非常难过, 于是我去找我的基督徒朋友们求助. 我问他们, 有没有什么学术作品能帮助我的朋友认识到进化论的缺陷, 从而理解超自然创造的可能性.
除了几本小册子, 我什么也没拿到; 但我还是拿着这些小册子再次去找哈里. 他出乎意料地和蔼可亲. “谢谢你费心帮我收集这些小册子. 我实在不知道现在谁还把创世记按字面意思来理解. 这样吧, 以后有时间的话, 我会好好研究一下.”
就这样, 礼貌却彻底地拒绝了我.
我对这次以及其他类似劝说朋友归信基督教信仰的失败, 深感沮丧, 于是跟我的圣经老师讨论了这个问题. “我到底哪里出了问题? 是我的性格问题, 还是我需要更多时间来收集更好的论据?” 他并没有向我这位新门徒大谈圣经护教学的复杂理论, 而是非常明智地邀请我参加他在另一个学生宿舍楼举办的一次简短的探访活动. 探访一位五个月前来的新生, 他曾随性地填写了调查表, 表示有兴趣参加我们的圣经学习班.
随着门一打开, 一股浓烈的烟味涌入走廊. “我是约翰·惠特科姆, 这位是普林斯顿福音团契的圣经老师. 汤姆·史密斯在吗?” 随着一阵杂沓的脚步声和台灯摔落的响声, 几个人惊恐地夺门而逃, 留下我们的受害者独自面对这些不速之客.
“普林斯顿福音团契? 哦, 是的, 我想去年秋天我确实填了调查表; 但我现在对圣经不感兴趣了. 我以前认为那是真理, 但在这里学习了五个月后, 足以让我相信它充满了谬误.”
“听到你这么说, 我感到很惊讶,” 我的老师平静地说道. “告诉我, 你在圣经中发现了哪些具体的错误, 让你相信它不是真理?” 这个对话出乎我的意料. 难道一个坚定的拒绝还不足以结束这场令人尴尬的对话吗? 难道这所著名大学的普遍共识还不足以让那些仍然相信圣经真实性的人哑口无言吗?
汤姆想了一会儿, 回答说: “约拿和鲸鱼! 这就是证据. 如今任何一个受过教育的人都不会相信鲸鱼能吞下一个人, 然后三天后还把他活着吐到岸上!”
这对我来说是个难题. 我们该如何应对这种对约拿书历史真实性的直接挑战呢? 或许我们可以在大学图书馆里找到一些关于鲸鱼的书籍, 来证明它们有能力吞下活人. 或许我们甚至可以找到一些历史证据, 证明有人真的经历过这种磨难并活了下来. 那样就能让他相信, 约拿书和圣经的其他部分一样绝对无误了!
还好我的老师先回答了他. “汤姆, 坦白说, 我很感恩你似乎在纠结的是约拿书. 旧约中最引人入胜的书莫过于约拿书了.” 改天如果有时间, 我很乐意和你谈谈那卷书的全部信息. 基督亲自提到过那卷书, 而且祂这样做是有极其重要的原因.
“然而, 与此同时, 你介意我向你解释为什么我开始相信圣经是神的话语, 因此相信里面所有部分都是真实的吗?”
汤姆被这人无法抗拒的亲切与自信深深打动. 看起来他显然在谈论因自己亲身经历过而认识的神. 于是, 汤姆带着几分谨慎, 表示同意.
“汤姆, 三十年前当我还是这里的学生时, 我对神话语的感受就像你一样. 我以为我已经得到了关于生活的所有答案. 但我错了. 神以祂无限的慈爱, 亲临到我最深切的需要中, 并通过他无与伦比的书中那些我所熟悉的话语, 使我明白, 我的问题根源是罪, 是刻意远离神本身.
汤姆听到的不是对基督教的科学、历史或哲学辩护, 而是一段充满福音信息, 并带着祷告针对他内心需要所作的见证.
我记得这次谈话中, 汤姆确实提出了一些关于基督教和圣经的问题. 这些问题并没有被完全回避, 但老师的答案总是从新的角度帮助他认识福音, 同时劝勉他降服于基督. 正是这种方法, 最终使一位骄傲的大学生承认基督在他生命中的主权.
我的问题基本上有两个方面: 我低估了人对神悖逆的深度; 而且我没有认识到, 神的话语必须借着圣灵在使人知罪、开启光照工作方面, 发挥绝对关键的作用.
我写这篇文章的目的是探讨圣经对于属灵无能的人的启示、神拯救失丧之人的方法, 以及理性主义护教学所依据的主要经文. 然后, 我将在另一篇文章中探讨基督教护教证据在我们今日见证福音的事工中可以发挥的作用.
当我们努力使人觉得圣经和基督教具有吸引力、值得接受时, 我们立刻就会面对两个极其重大的障碍: 人堕落的本性和围绕他的撒旦势力. 虽然这些事实对于一个对基督教只有肤浅了解的人来说, 不应感到意外. 但令我惊讶的是, 当今许多较有影响力的福音派基督教护教学著作, 几乎没有认真地对这两个问题加以探讨.
当阅读这些著作时, 人们几乎会相信, 要把知识分子带到基督面前, (除了福音之外) 我们真正需要的是一系列精心构建, 用来驳斥各种错误宗教和哲学体系的论证. 似乎还需要一系列令人印象深刻, 来自考古学和历史等方面的证据, 证明圣经和基督教是真实的.
但是, 如果我们真正诚实地按照圣经对这个问题的观点来思考, 就必须承认: 我们往往犯有一种错误, 就是我们把护教学体系建立在圣经所设立的根基之外了. 而圣经并没有给我们一种的印象, 即世人正迫切等待着有人来证明基督教的真实性. 相反, 圣经揭露了世人的内心对任何出于人和单凭理性知识所施加的归信劝导, 都是紧紧关闭的.
非基督徒的基本问题不仅仅是学术和理智的, 更是道德和属灵的层面. 圣经表明, 所有不信的人(包括那些所谓诚实的怀疑者)都成为神的仇敌, 并处在神的审判之下, 因他们故意扭曲一切现实, 使之符合自己属灵的参照体系.
待续 . . .