本系列文章由彼得·马斯特斯博士(Dr Peter Masters)撰写(https://metropolitantabernacle.org/articles/a-spiritual-growth-check/)
成长意味着依靠神,与基督相交,每日活在圣洁中,祷告并传扬福音.我们不能只选择这些属灵活动的其中一两项,而必须全面参与.“你们却要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进.愿荣耀归给他,从今直到永远.阿们”(彼得后书3.18).彼得曾发出这个著名的命令,要在“恩典和知识上长进”,作为防备背道和叛教的良方.使徒彼得写道:“当防备, 恐怕被恶人的错谬诱惑, 就从自己坚固的地步上坠落”. 我们该如何定义恩典的长进?它是基督徒持续不断的成长历程,是通过每日的赦免,祷告蒙应允,在圣洁上得着帮助以及在事奉上不断进步,来证明神白白的恩惠.这包括在顺服主和与主相交方面不断进步.以下是需要留意的有关成长的五个关键方面.
1. 倚靠恩典的成长
首先, 我们都应该更加倚靠恩典, 因为这是信心生活的基石. 当我们归向主的时候, 就会认识到自己罪的严重程度, 并明白我们无法靠自己讨神喜悦. 我们看到自身问题极多, 只配得神的弃绝和惩罚, 因此悔改, 并完全信靠加略山的基督以得救赎. 然而, 随着我们在恩典中成长, 就会更加清楚地意识到自己的不配与不堪, 也更加深刻地体会到自己对基督的需要. 因此, 我们对他所成就的一切就充满着感恩.
那些你可能认为已经取得惊人进步的资深圣徒, 常常会跪下祈求神的赦免, 因为他们更加清楚地看到了内心所有的败坏和不配, 并且愈发感到必须倚靠主的代赎之死.
问题是—我们是否也在更加倚靠和感激恩典方面有所成长? 还是我们往往把这种依靠抛在身后, 以至于如今将加略山视为理所当然? 罪与失败是否如今很少再让我们痛心或蒙羞, 导致我们不再依赖基督, 也失去了曾经那强烈的感恩之情?
自我省察和反思至关重要, 这样我们才能比以往任何时候都更深切地体会到, 我们多么需要基督伟大的工作来担当我们的罪.
我们听到一些基督徒反对将主日敬拜专门用于传讲福音的传统做法. 他们说, 既然他们已经得救多年, 看不出参加这种聚会的意义. 然而, 那些日益依赖恩典的信徒, 却喜爱聆听救赎恩典的话语被宣讲和彰显. 这对他们意义重大, 几乎是他们敬拜的最高点. 他们并不是因为还未得救才需要听道, 而是因着对救赎的爱与感恩在不断增长, 正如亨利·特威尔斯(Henry Twells)的一首古老赞美诗所表达的那样:
主啊, 无人能得着完全的安息
因为无人能完全脱离罪;
那些渴望事奉祢的人,
往往最清楚自己内心的亏缺.
那么，我们是否在恩典的依靠上成长?
2. 恩典应用的成长
其次, 我们是否在将恩典应用到自己的生活中, 以致在圣洁上不断进步? 恩典让我们在圣洁和事奉中持续体验神的赦免和大能, 而我们必须通过每日的悔改和祷告求助来领受. 我今天在哪些方面失败了? 我是如何犯罪的? 我逃避了哪些责任或事奉? 我不仅必须悔改, 还必须向主承诺要做得更好, 祈求我拥有活泼的良心, 并求主帮助我回应良心的提醒. 我尤其需要祷告, 求神帮助我克服更常犯的罪, 并更加留意主的鉴察. 这就是将恩典应用在义行上.
我们是否每天省察自己的行为, 并寻求神的恩典来改进? 我们今天是否比一年前更有耐心? 我们是否更加委身于主的事奉; 更加在言行上自律; 更少自私; 更少受骄傲的影响; 更少贪婪; 并更加体贴? 我们是否正在借着每天将恩典应用在生命中, 而不断成长?
待续 . . .