神显然从未打算让基督徒仅仅依靠哲学和学术论证来赢得失丧的人, 也未曾打算让他们借着这种方式, 清除非信徒心中的思想障碍, 使神的话语能够深入其内心. 本系列文章由约翰·惠特科姆博士 (Dr John Whitcomb)撰写.
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新约中采用这一基督教护教学方法的又一重要例证, 可见于保罗对哥林多教会的劝勉. 他劝他们弃绝属世的智慧, 也要转离对某些恩赐毫无根据的夸耀, 好叫他们让自己专心致力于清楚地宣讲神的话语. 他说: “若都做先知讲道, 偶然有不信的或是不通方言的人进来, 就被众人劝醒, 被众人审明, 他心里的隐情显露出来, 就必将脸伏地敬拜神, 说: “神真是在你们中间了” (哥林多前书14:24–25). 从这段非凡的经文中可以非常清楚地看出: 无论是人的智慧还是经验性的奇事, 都不足以取代神话语的清楚宣讲.
然而, 如果基督徒的传达者不断拿神的话语来证明神的话语, 以便在非信徒的心中确立它的真实性, 那么他岂不是犯了循环论证的错误吗? 如果非信徒拒绝接受圣经是神所默示的, 那么传达者难道不应该暂时放下圣经, 借助大量哲学、历史学、科学方面的事实和证据来进行论证, 直到他能够通过独立地证明圣经的真实性, 以及其他倾向于证实圣经宣称的事实吗？
答案是–不. 如果基督教只是一个由其他真理体系制约和定义的真理体系, 那么它根本就不会是真的. 因为按照圣经自己的宣称, 圣经本身就是来自神的、永恒的、全面的、独一无二的、最终的、绝对权威的真理. 这正是真正基督教护教学的关键基础.
当基督徒诉诸神的话语时, 他所诉诸的是关于唯一能够对神和属灵实在作出终极说明的真理体系. 这个真理体系如此广大而深邃, 以至于它包含一切存在之物, 包括宇宙之内和宇宙之外的, 包括可见的和不可见的–也包括非信徒本人, 甚至包括各种蒙蔽真神存在的 “这世界的神明”!
因此, 为了先与非信徒建立一个的 “共同点” 而把神话语的光关掉, 这等于放弃真理, 和一个尚未重生的人一起在脱离神的黑暗世界中摸索.
启示的真理是自我认证和自我辩护的, 正如光一样. 彼得说: “我们并有先知更确的预言, 如同灯照在暗处. 你们在这预言上留意, 直等到天发亮、晨星在你们心里出现的时候, 才是好的” (彼得后书1:19).
想象一个人迷失在一个黑暗地下洞穴的深处, 陷于极度绝望之中, 不知道自己是否还能找到出去的路. 如果一个朋友大致知道他所在的位置，那么朋友要怎样对他施以最佳的援救呢？朋友是否应该冲进洞穴, 忽视自己的路径, 然后坐在他身旁, 与他一起在黑暗中分享迷路的共同立场?
还是带上一支强力手电筒, 在进入洞穴时沿途作好标记, 使自己能够沿着原路返回地面上的安全之处, 这不是更明智吗? 然而, 假设那个迷失的人由于极度绝望, 拒绝相信他的朋友带着手电筒, 也拒绝相信存在一条出去的路, 那么这个想要救他的朋友是否应该坐在那里, 与他争论手电筒的大小、制造商、功率以及过去的使用表现吗?
既然那个迷失的人仍然有能力在看见光时辨认出来, 那么他的朋友难道不应该藉着在打开手电筒时, 就请他看着那道光, 而立即结束这场争论吗?
人有神奇的能力可以在物质领域听见和看见, 并不是偶然产生的. “能听的耳，能看的眼，都是耶和华所造的” (箴言20:12). 人有辨认神真理的能力同样不是偶然的产物. 每一个人都具有这种能力, 并且创造者将根据他对这种能力的使用来审判他. 约翰告诉我们基督是: “那光是真光, 照亮一切生在世上的人” (约翰福音1:9). 因此, 人里面有一种知道他的创造主的先天知识. “神的事情人所能知道的, 原显明在人心里, 因为神已经给他们显明” (罗马书1:19).
因此, 当一个人面对基督, 即世界的光时, 如果他要求先得到另一种光, 那么迎合他的要求是没有帮助的. 当一名基督徒护教者关掉他的主的光, 开始摸索着从普遍的科学观点共识中寻找光时, 他就已经进入了一个无法逃脱的属灵洞穴.
他所必须做的, 是始终以这种或那种方式让他的非信徒朋友的心和思想显露在神的话语之下, 同时不断祷告, 求神的圣灵带来知罪的感动, 以及愿意信靠救主的心. 如果一个人不回应神那无误的话语, 即神的特殊启示. 那么我们能从圣经中得到什么保证，使我们相信非信徒朋友会回应普遍启示的见证, 例如各种关于神本身存在的证明, 以及各种支持基督教真实性的历史证据呢？
然而, 采用这种以圣经为中心方法的基督徒, 必须预备好面对强烈的批评, 甚至包括来自其他基督徒的批评. 把理性主义式的论证置于圣经的至高权威之下, 就是与我们所有的自然倾向逆向而行, 并且会招致蒙昧主义(obscurantism)的指责.
“终究,” 我们从四面八方都会听到这样的说法, “今天世界上有这么多虚假的宗教、异端和哲学, 一个有理智的人, 在做出最终决定之前, 仔细研究基督教与其他可能的替代方案的有效性, 难道不是正确和有责任的吗?”
答案再次是–不. 基督教并不只是若干可供选择的宗教真理体系之一. 我们的主耶稣基督也绝不仅仅是若干救主中的一位, 我们可以按照自己的时间表、按照自己的条件, 慢慢地调查他.
此外, 我们这个所谓 “聪明的调查者” 在属灵事务上也远非中立和无偏见. 他不能以一个完全客观的立场, 让一个又一个宗教经过他的审查, 等候找到一个逻辑 自洽、基于历史和科学的事实、并且在个人层面令人满意的宗教, 然后才接受它作为自己的信仰.
恰恰相反, 人是那位真实的、启示并施行救赎之神的活跃仇敌. 我们都是按照他的形象和样式被造的, 并且 “我们生活、动作、存留, 都在乎他” (使徒行传17:28). 虽然神圣的形象确实因我们的堕落而受到玷污, 但其仍然完美无邪 (创世记 9:6; 哥林多前书 11:7;雅各书 3:9). 正因为人确实承载着神的形象, 所以人在内心深处知道这位神是谁. 这正是为什么他逃离神和神的话语, 并向神捂住自己的脸 (见创世记 3:10; 以赛亚书 53:3). 这也是为什么他在不义中阻挡或压制真理(罗马书 1:18), 并且 “恨光, 并不来就光” (约翰福音 3:20).
罪人不能无辜地声称, 神对他们来说是一个未知体: “因为他们虽然知道神, 却不当做神荣耀他, 也不感谢他, 他们的思念变为虚妄, 无知的心就昏暗了” (罗马书1:21). 正因为这些原因, 当创造主对罪人说: “悔改! 相信我的话! 现在就顺服我!” 他们实际上没有权利要求 “适当的凭据.” 当圣灵对人的心说: “当信主耶稣基督.” 此时拖延、调查或争辩, 都可能是自杀性的行为. “现在正是拯救的日子” (哥林多后书6:2). “神 . . . 吩咐各处的人都要悔改” (使徒行传 17:30). 神或许会施恩延长这呼召, 但罪人绝不能想当然地利用这种延长！
待续 . . .