22 “圣灵所结的果子, 就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、23 温柔、节制; 这样的事没有律法禁止.” 在加拉太书5:22-23列举圣灵的果子之前, 使徒保罗先驳斥了因行为称义而不是单凭信心称义的错误教导. 虽然保罗是在纠正这些错误的教导, 但因他们之间也正在彼此冲突和因自私而互相伤害. 所以保罗在加拉太书5:13提醒他们: “要用爱心互相服侍.”他紧接着在14节补充道: “因为全律法都包在“爱人如己”这一句话之内了.” 然后, 15节发出了严肃的警告: “你们要谨慎, 若相咬相吞, 只怕要彼此消灭了”. 这些经文为圣灵的果子的论述奠定了基础. 保罗并非仅仅列举个人美德. 他向信徒们展示了, 圣灵里的生命如何改变基督徒彼此相处的方式, 并使他们彼此相爱. 圣灵的果子与分裂神子民的自私态度截然相反.
这些品格中就包括忍耐, 通常译为耐心. 根据剑桥词典, “忍耐”是一个名词, 指的是在困境中保持耐心、宽恕或克制自己的品格. 忍耐是指能够忍受他人的缺点而不生气、怨恨或放弃. 这反映了神的品质, 并通过圣灵的工作在信徒的生命中产生. 圣经反复描述神对祂的子民的耐心. 尽管人常常悖逆祂, 神仍然施予怜悯, 并提供悔改的机会. “耶和华有怜悯, 有恩典, 不轻易发怒, 且有丰盛的慈爱” (诗篇103:8). 神的耐心并不是软弱, 而是彰显祂的爱, 以及祂渴望人们归向祂的愿望. 纵观圣经, 尽管以色列国屡次悖逆, 神仍耐心对待他们. 祂的宽容给了他们回转归向祂的机会. 在这个快节奏的世界里, 人们常常渴望立竿见影的效果. 延误、误解和失望很容易导致沮丧. 然而, 基督徒蒙召却不要以这样的方式回应. 在家庭、教会、职场和友谊中, 耐心尤为重要. 耐心使我们能够以智慧回应, 而不是凭情绪行事. 耶稣在世传道期间展现了非凡的耐心. 即使门徒们无法理解祂的教导, 祂还是耐心地教导他们. 祂怜悯罪人, 忍受拒绝、诬告和苦难. 当耶稣被捕并被钉十字架时, 祂没有报复那些虐待祂的人. 祂的忍耐彰显了完全的宽容和对天父旨意的顺服. 信徒们被鼓励效法祂的榜样, 即使在艰难的处境中也要保持耐心. 圣经教导我们, 基督徒彼此相待时, 也应当体现出耐心. “凡事谦虚、温柔、忍耐, 用爱心互相宽容” (以弗所书 4:2). 人都有软弱之处, 会犯错, 有时人也会让我们失望. 忍耐意味着选择爱而非恼怒, 选择饶恕而非怨恨. 这并非意味着忽视罪, 而是意味着以恩慈和友善待人. 忍耐是圣灵的果子, 它并非单凭人的努力, 而是通过与神建立关系而培养出来的. 培养忍耐的一些实际方法包括: 花时间祷告、阅读和默想圣经、信靠神的应许、操练饶恕、在沮丧时保持冷静, 以及记住神对我们的耐心. 当信徒每日与圣灵同行时, 圣灵会逐渐改变他们的态度和反应. 忍耐带来平安和稳定. 忍耐帮助信徒避免不必要的冲突, 使他们在等候神的答复时保持忠心. 一个有忍耐力的人常常会成为他人的鼓励和力量之源.
忍耐是基督徒品格中至关重要的一部分. 它体现了神本身的耐心, 也是圣灵在信徒生命中结出的果子. 基督徒在与难相处的人相处时, 蒙召要展现荣耀基督的耐心. 愿我们在耐心上不断成长, 在人际关系和彼此相爱方面更加进步.