为人父母的责任并非在子女成年后就结束了, 而是发生了转变. 年幼的孩子需要引导、保护和直接教导, 而青年人则需要智慧、鼓励和支持, 因为他们正在学习如何独立做决定. 虽然神的话语中没有将 “青年人” 作为一个现代概念来讨论, 但圣经提供了指导父母度过人生这一阶段的原则. 圣经呼召父母继续以身作则, 以谦卑的心给予劝勉, 并放手让子女在成长的道路上与神同行. 神在祂的话语中承认, 子女终有一天会成长为独立的个体. <创>2:24说: “因此, 人要离开父母, 与妻子联合, 二人成为一体.” 耶稣在<太>19:5中引用了这段经文, 强调了离开父母建立新生活的自然过程. 对父母而言, 这意味着要学会放手. 虽然父母过去常常为子女做决定, 但青年人如今要在神面前为自己的选择负责. 父母必须以信心接受这种转变, 认识到自己的角色从权威转变为顾问. 年轻人仍然需要父母的肯定和祝福. <箴>18:21提醒我们: “生死在舌头的权下, 喜爱它的必吃它所结的果子.” 鼓励、肯定和祝福的话语意义深远, 尤其是在年轻人面对事业、人际关系和身份认同的不确定性时. 在<太>3:17中, 耶稣受洗时, 天父宣告: “这是我的爱子, 我所喜悦的.” 即使耶稣刚刚开始他的成人事工, 天父的肯定之言仍然坚固了他. 同样, 有年轻子女的父母应当说有生命的、鼓励的和祝福的话, 提醒他们神的爱以及他们在神里的身份.
即使孩子渐渐长大, 父母仍然要做敬虔的榜样. 在<林前>11:1中, 保罗写道: “你们该效法我, 像我效法基督一样.” 虽然这条原则最初是针对教会的, 但它同样适用于为人父母: 父母对年轻子女最强大的影响力在于你自身的生活方式. 许多年轻人都在信仰、道德和人生意义等问题上挣扎. 那些持续地展现祷告、正直、谦卑和宽恕的父母, 为子女树立了门徒式的榜样. 正如<申>6:6-7所教导的, 神的话语应当在父母的生活中彰显出来–在家中、在路上、在日常生活中都要谈论. 培育年轻人意味着要在爱与尊重的界限之间取得平衡. <西>3:21告诫说: “你们做父亲的, 不要惹儿女的气, 恐怕他们失了志气.” 这条原则同样适用于年轻子女及年幼的孩子. 过度控制、不断批评或不尊重孩子的独立性都会破坏亲子关系. 相反, <弗>6:4给出了这样的模式: “只要照着主的教训和警戒养育他们.” 对于年轻人来说, 这意味着在教导他们圣经智慧的同时, 也要尊重他们运用这些智慧的自由. 父母的使命是引导他们, 而不是强迫他们. 或许, 养育年轻子女最难的部分在于将他们完全交托给神. 父母无法保护孩子免受每一次错误、失望或试炼, 但他们可以通过祷告将孩子交托给神. <腓>4:6-7鼓励信徒: “应当一无挂虑, 只要凡事借着祷告、祈求和感谢, 将你们所要的告诉神. 神 . . . 必在基督耶稣里保守你们的心怀意念.” 约伯是一位深爱成年子女的父亲, 他会为他们献祭 (伯1:5). 虽然新约强调基督的牺牲, 但其原则依然不变: 父母要为子女代祷, 祈求神的恩典和保护. 培育年轻子女也意味着从权威转变为与神同工, 共同参与神的使命. 保罗与提摩太的关系就体现了这种转变. 在<提后>1:5中, 保罗称赞提摩太真诚的信心, 这信心源于他母亲和祖母的影响. 后来, 提摩太成为传福音的同工.
培育成年子女是一个过渡阶段. 父母的角色从指导转变为劝导, 从控制转变为辅导, 从保护转变为伙伴关系. 圣经呼召父母用祝福的话语鼓励他们, 以谦卑的心给予劝导, 以正直的品格树立信心的榜样, 尊重界限, 并将子女交托给神. 最终的目标与养育子女时一样: 引导儿女在基督里走向成熟. 培育年轻子女需要信靠神的主权、持续不断的祷告和无条件的爱. 当父母在这一阶段忠心地陪伴子女时, 他们就反映出神对自己子民的耐心及引导的爱.