本系列文章由彼得·马斯特斯博士(Dr Peter Masters)撰写(https://metropolitantabernacle.org/articles/a-spiritual-growth-check/)
成长意味着依靠神, 与基督相交, 每日活在圣洁中, 祷告并传扬福音. 我们不能只选择这些属灵活动的其中一两项, 而必须全面参与. “你们却要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进. 愿荣耀归给他, 从今直到永远. 阿们” (彼得后书 3.18). 彼得曾发出这个著名的命令, 要在 “恩典和知识上长进”, 作为防备背道和叛教的良方. 使徒彼得写道: “当防备, 恐怕被恶人的错谬诱惑, 就从自己坚固的地步上坠落”. 从这封书信的第二章开始, 彼得就警告我们要提防假教师, 他们自称认识基督, 后来却不再尊重圣经, 甚至曲解经文, 随心所欲地行事.
今天, 即使在相信圣经的信徒中, 你也会发现这种情况. 许多人曲解圣经中的某些章节, 而忽略其他章节, 以此为自己的行为辩护, 就是在敬拜和个人生活中全盘接受现代娱乐文化的行为. 正是鉴于这一切, 彼得在书信的最后一节写道: “你们却要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进”.
这命令是要我们长进, 但这远不止于简单地长大或增加知识. 圣经中关于长进的比喻都有深刻的意义, 就如彼得谈到像婴儿一样成长的比喻. 人会经过婴儿期、童年期和青年期的成长, 但不仅仅是体格的增长. 例如, 婴儿不会说话, 但会慢慢学会说话, 而且说话的方式也越来越熟练. 他不断获得各种技能和能力, 变得越来越强壮, 很快就不需要别人帮助喂食和穿衣了. 随后各种技能迅速增长, 最终成为一个能够养活他人、有所作为的成年人. 成长远不止肢体的长大; 它是许多新因素的出现和改善.
如果你对我们的主和救主的认识没有增长, 你就不可能在恩典中成长.
其他关于成长的比喻(使徒保罗使用过), 我们以树木、植物或建筑物为例. 树木的意义不在于它长得很高大, 而在于它扎根, 使其能够在干旱或暴风雨中茁壮成长, 为鸟类和昆虫提供栖息之所, 开花结果, 并繁衍生息. 同样, 基督徒也要培养属灵的稳定和忍耐, 拥有驳斥和拒绝撒但的技能, 以及为主作见证和服侍人的能力.
在此, 我们将简要阐述基督徒生活中必须有意识寻求成长的五个方面.但首先, 我们应该注意到, 恩典的长进先于对我们主和救主的认识的成长, 这一点意义重大. 这并不是说恩典的成长比知识的成长更重要, 因为恩典的成长和知识的成长是相辅相成的. 没有知识的成长, 恩典就无法成长. 然而, 知识的成长也可以不会促成恩典的成长. 或许这就是为什么这节经文将知识放在第二位.
有时, 信徒的知识比恩典更胜一筹. 他们想要在学习过程中争论、讨论和展现自己的才能, 但有时他们在恩典的成长上却停滞不前, 基督徒品格的重要果实却在他们的生活中显得微小.
我们该如何定义恩典的长进? 它是基督徒持续不断的成长历程, 是通过每日的赦免、祷告蒙应允、在圣洁上得着帮助以及在事奉上不断进步, 来证明神白白的恩惠. 这包括在顺服主和与主相交方面不断进步. 以下是需要留意的有关成长的五个关键方面. 待续 . . .