新加坡是个多元种族多元文化和多元信仰的国家. 做为一个国家, 我们常以不同种族社群间的和谐共处引以为荣. 这个特点让我们得以接着多元文化的优势塑造今天的新加坡, 也继续吸引各地的有志之士来到这块土地追寻梦想, 建立家园. 互相尊重是不同社群和谐共处的基石, 允许人们异中求同, 和谐共存, 而不是挣个你死我活.
“务要尊敬众人, 亲爱教中的弟兄, 敬畏神, 尊敬君王” (彼得前书2:17). 圣经也同样强调人与人之间彼此尊重的重要性, 甚至这还是基督徒应当有的一种品格. “只要心里尊主基督为圣. 有人问你们心中盼望的缘由, 就要常作准备, 以温柔、敬畏的心回答各人” (彼得前书3:15). 当使徒彼得教导信徒要尊敬众人的时候, 他并没有削弱福音的独一性; 也不是赞同 “信什么都一样”; 而是在当福音被拒绝的时候, 还是尊重那些不赞同的人. 基督徒应该是最懂得尊重他人的人. “你们听见有话说:『当爱你的邻舍, 恨你的仇敌.』只是我告诉你们, 要爱你们的仇敌, 为那逼迫你们的祷告. 这样就可以作你们天父的儿子; 因为他叫日头照好人, 也照歹人; 降雨给义人, 也给不义的人. 你们若单爱那爱你们的人, 有什么赏赐呢? 就是税吏不也是这样行吗? 你们若单请你弟兄的安, 比人有什么长处呢?就是外邦人不也是这样行吗? 所以, 你们要完全,像你们的天父完全一样”(马太福音5:43-48).我们之所以可以尊重他人是因为有神的爱. 神无条件的爱让我们也可以无条件地爱人. 所以, 我们对人的尊重不在于对方对我们好不好, 而因为他也是神所爱的人. 因此, 作为基督徒我们要懂得尊重非基督徒.
尊重人与是否赞同对方的观点是两个不同的事情. 但是, 往往人们混为一谈. 这是可以理解的, 因为当我们不能认同对方观点时, 这可能意味着对方的眼前利益或地位会受损. 这导致不被尊重的感受. 作为神的儿女, 我们不制造纷争也不用强逼别人跟我们立场一致, 但是我们有必要带着爱心分享神的真理. 在潜在的纷争中, 柔和的应对是何等的重要. “回答柔和, 使怒消退; 言语暴戾, 触动怒气”; “暴怒的人挑启争端; 忍怒的人止息纷争” (箴言15:1, 18). 求主赐我们智慧和爱心.
当事态的发生违背了我们的信仰原则, 我们还是可以带着爱心和对人的尊重表达和站稳我们的立场. 今年6月份的时候政府批准了音乐剧《耶稣基督万世巨星》(Jesus Christ Superstar) 在新加坡演出. 乍听之下, 它好像一部基督教的音乐剧. 反之, 这部音乐剧从1970年代首演至今在正统教会中引起很多的反对声音. 因为它扭曲了主耶稣的身份, 只看他为伟大的老师, 完全没有提到他的神性. 音乐剧以耶稣的死为结束. 由于这是一部相当有名的音乐剧, 也因为它所传达的故事扭曲圣经对于主耶稣真实的记载, 有好些新加坡的基督教团体和教会发申明表示, 对于有关当局允许这部音乐剧在新加坡上演感到失望. 这是值得赞赏的. 他们一方面立场鲜明维护圣经对于主耶稣的记载, 指出了此音乐剧的错误, 却不失对有关当局和其他方的尊重. 对于这部核心故事就是在扭曲圣经真理的作品, 我们绝对不会支持. 非基督徒或者甚至一些基督徒若要去观赏, 我们会表达我们不支持的原因, 但是最后尊重他们去看或不看的决定. 理性地维护我们的立场又保持和睦的沟通, 这让我们能够继续向周围的人为真理做见证.
新加坡华人相当重视中元节. 今年新加坡华族文化中心也首办 “庆赞中元” 的活动. 这样的安排或许把中元节的宗教色彩给淡化, 多强调它作为本土华人的文化和习俗的一部分. 无论是从文化或习俗的角度, 还是信仰的层面来看, 华人基督徒都不应该参与中元节有关的活动. 中元节很明显的部分是祭祖和祭鬼. 也许它带着对先人的感恩, 记念和孝顺; 或者它是公司的活动之一, 基督徒应该礼貌地拒绝参与中元节的活动. 我们无需反对非基督徒办理祭祀仪式, 但可以通过平时的孝顺, 平时在公司对同事的关心正面带出福音的真理.