2. 贪婪的第二剂解药在使徒保罗的生活中得以示范, 他奉行自律和舍己. 是否曾经有人像保罗那样有机会获得权力和财富? 他蒙召成为改变人信仰的器皿, 对象包括富人在内的大批人. 这样的人肯定会受到诱惑, 以错误和贪婪的方式追求影响力和尊重，因为许多人都会出于爱心和感激, 给保罗任何他想要或需要的东西. 如果他倾向于见减少自己的付出, 却要得到更大的舒适度, 而不严厉地要求教会达到操练敬虔和传福音的高标准, 他可能会像今天的一些 ‘大教会’ 牧师一样, 聚敛财富.

我们肯定可以从圣经中看到许多人对保罗抱有极大的爱心和感激. 为什么他能够对腓利门 (当他归还逃跑的奴隶阿尼西慕时) 说: ‘他若亏负你或欠你什么, 都归在我的账上’ 这样的话? 因为腓利门欠了保罗无尽的恩情, 使徒似乎在说: ‘还记得你要给我的那些东西吗? 保罗似乎在说, 他本可以沉迷或拥有很多东西, ‘但我严格管控自己; 我操练舍己; 我不无谓地向自己让步, 也不纵容肉体使自己软弱.’ 保罗没有发过清贫的誓, 也没有穿毛衣, 当然也没有像中世纪的修道士那样故意让他自己吃苦或自我折磨, 但他对自己非常严格. 在财富问题上, 我们也可以通过对自己的严格管束, 让自己远离许多诱惑. 反之, 如果我们用许多小小的自我放纵来娇惯自己, 那我们就不应对自己变得软弱, 并陷入更大的诱惑之中, 感到惊讶.

如果你拥有财富, 千万不要让它毁了你. 管理它, 投资它, 做你认为正确的事, 但永远不要让它夺走你的心, 支配你, 成为你幸福的本质. 你当然可以拥有能给生活带来美好和享受的东西, 但不要索取太多, 因为如果你索取了太多, 你就会陷入可怕的陷阱, 让撒旦的下一个重大企图使你自己变得软弱, 将你进一步置于贪婪的权势之下. 对不合理的购买和享乐, 或不合理的高品质物品, 要坚决划清界限. 如果使徒保罗认为有必要控制自己的身体并为自己设限, 那么我们又有什么资格觉得如果没有这样的约束, 我们也能在贪婪的灾祸中生存下来呢? 我们并不是在提倡完全的禁欲, 但平衡是必要的. 我们必须避免屈服于肉体, 这样我们才能一直拥有我们所能负担得起的最好的东西, 永远不用抑制我们的欲望.

. . . 待续

陈铭译