一个值得注意的事件证明了约翰·克里索斯托姆讲道的能力. 在 387 年四旬期 (为复活节作准备的守斋期) 期间, 安提阿人民因狄奥多西 (Theodosius) 皇帝对他们征新税而暴动, 并烧毁了皇帝及其家人的一些雕像. 狄奥多西愤怒地威胁说要摧毁这座城市, 并派军队进城镇压暴乱, 派法官审判暴乱的煽动者. 约翰借此机会就 “论法规” (On the Statutes) 这个主题讲了 20 堂道, 在讲道中他提醒人们对神设立管辖他们的人要承担义务, 同时提醒皇帝过度残忍是罪. 这次的讲道使城里平静下来, 因而得到了皇帝的赦免. 当时的一位作家谈到了这些讲道: “虽然聚集了这么多人, 但寂静之深, 仿佛没有一个在场.” 这让人想起路德的讲道 , 平息了由作乱的茨威考先知在维滕堡引发的骚乱.

由于他的讲道大有能力, 他被辅佐皇帝的人任命为君士坦丁堡的大臣. 由于他已经在安提阿人中间服侍了12年, 他的人民非常爱戴他, 以至于他不得不由军队护送离开那里去上任.

君士坦丁堡的讲台是当时整个东方教会最负盛名的, 甚至在全天下的教会中也是如此. 在君士坦丁大帝时代之后君士坦丁堡是帝国的首都. 在希腊博斯普鲁斯(Bosporus) 海峡沿岸，它是当时最有影响力的教会.

但不久约翰就陷入了困境. 他是一位伟大的传道人, 他不惧怕任何人, 他在讲道时从不管冒犯了谁. 因为君士坦丁堡是一座皇城, 它充满了奢华和腐败、阴谋和堕落. 约翰以激烈而有力的讲道抨击这些罪; 他的讲道引起了欧多克希亚 (Eudoxia) 皇后无尽的仇恨. 她与亚历山大主教们勾结，确保发配他去博斯普鲁斯(Bosporus) 海峡流亡, 但那只是很短的时间. 不久他凯旋回到讲台, 继续谴责城里的罪恶. 从世俗的角度来看约翰可能犯了致命的错误，他称欧多克希亚 (Eudoxia)为另一个希罗底 (Herodias), 在她得到约翰的头颅之前, 她是不会罢休的.

他的殉道

这一次约翰走得太远了. 皇帝罢免了他; 约翰拒绝服从放弃讲台的命令. 在洗礼仪式上皇帝派士兵队闯入大教堂，将敬拜者的血与洗礼的水混合. 约翰被流放到亚美尼亚金牛座山区的库克罗斯(Cucresus in the Taurus mountains of Armenia). 他在一封信中描述了自己被流放时的感受.

当我被赶出这座城市时, 我没有感到焦虑, 而是对自己说: 若皇后想放逐我，就让她放逐吧, “大地是属神的,” 若她想把我锯成两半, 我会以以赛亚为榜样. 若她想把我淹死在海里, 我会想到约拿. 我若被扔在火里，炉里的三个人也受这样的苦. 若投我在野兽面前, 我记得在狮子坑里的但以理. 若她想用石头砸死我, 我面前有第一个殉道者司提反. 若她要我的头, 就让她来吧; 施洗约翰在我面前照耀着. 我赤身出母腹, 赤身离开这世界. 保罗提醒我: “若仍旧讨人的喜欢, 我就不是基督的仆人了.”

流放中

即使在流放中约翰仍旧发挥着影响力, 因为安提阿和帝国其他地区的人都来拜访他, 他继续与帝国各地区通信——总共242封信.

因此, 皇后要将他放逐到另一个远离教会的地方——黑海偏远的东北角庇堤斯 (Pitys), 以便让他根本不能发挥任何影响力. 在路上,  他被士兵残忍地对待, 死在了旅途中. 这一年是407年. 他被埋葬在一个不起眼的坟墓里.

但教会敬重他, 几年后挖出他的遗骸并将其移至君士坦丁堡的一座坟墓中. 在一个本不应受到迫害的时代他为信仰而殉道. “这位金口演讲家的外表并不出众, 却赢得人们的尊重. 他身材矮小 (如大卫、保罗、亚他那修(Athanasius)、梅兰希顿(Melanchton)等人). 他身躯瘦弱, 光秃秃的大脑袋, 高高的额头布满皱纹, 深陷明亮锐利的眼睛，苍白而凹陷的脸颊, 留着灰白的短胡须.”

他是一位强调基督教信仰道德的传道人. 他自己这样描述他的工作: “我的工作就像一个人试图清理一块有浑浊小溪不断流入的土地.”

为了与他的时代保持一致, 他持有一些后来被教会认为是错误的观点. 在处理教会的所有事物上, 他都是正统的, 他对人性的堕落和罪的权势采取了软弱的立场. 但这些问题一直都没有得到定案, 直到伟大的教父奥古斯丁的工作才有了定义.

他作为教会最伟大的传道人之一被载入史册. 他无所畏惧, 不迎合任何人, 愿意承受他对圣经坚定承诺的后果, 他是教会里坚持讲道重要性的磐石见证. 愿神将这样的传道人赐给今天的教会.

陈铭译