拉撒路死了后，“被天使带去放在亚伯拉罕的怀里”（路16:22），就是带去天堂。当财主死了，下到阴间，就是地狱。在痛苦中他远远地望见在天堂的亚伯拉罕，就求他“用指头尖蘸点水，凉凉我的舌头”，因为他在“这火焰里极其痛苦”（路16:24）。但是亚伯拉罕向财主解释说：那是不可能的，因为：“在你我之间有深渊限定”（路16:26）。然后，财主请求亚伯拉罕打发拉撒路去警告财主的五个兄弟不要来到地狱。亚伯拉罕也拒绝了他的请求。

这个事件的记录显示了重要的一点：财主尽可能地希望他能够拯救他的兄弟们免受地狱的折磨，但他却不能够接触到他们，因为死了的人不是在地狱就是在天堂。当那些活着的时候没有接受耶稣为救主的人，死后会在地狱过永恒。就像这个财主他不能联系他在世的兄弟们一样，那些在地狱的，也不能以任何途径联系你。因此，为死者做任何的事都是没有意义的。籍着这个原因，我们不祭祖。

但这并不表示我们不记念他们。我们可以谈论他们——他们在世的时候如何为家庭所做的牺牲，他们的典范品格，他们做的好事。借此向过世的人表达我们感激的心情。

尽管如此，我们还是必须要记住，无论我们做什么或说什么，无论是好还是坏，都不会对已经在地狱或天堂的人有任何影响。我们的记念和我们的感激之情，真正是应该做在还健在的人身上：籍着时常想到他们，我们学习感恩的美德。我们从效法那些离开我们的人的好行为得启发。换句话说，这些都是为了生者而不是死者，因为活着的人无法影响死了的人，无论这个人是在地狱还是在天堂。

这道理带我们明白一件非常重要的事情：因为死亡带来了这样的终结 —— 死亡永远封闭了一个人的永恒命运。只要一个人死了，活着的人是不能为他/她做任何事的。然而，我们必须在我们的亲人还活着的时候，爱他们。最重要的是：我们必须向他们传福音，因为“按着定命，人人都有一死，死后且有审判”（来9:27）。如果一个人带着他的罪去到来世，这个人将是极其可怜的，因为神会判这个人去到地狱，并永远无法离开那个极度痛苦和煎熬的地方。因此，我们必须祷告和努力把福音带给我们的至亲，并且“可以对他们作见证，免得他们也来到这痛苦的地方”（路16:28）。这是最紧急的任务。