我曾经年复一年地在地狱的边缘 — 这是我自己的感觉. 我不开心, 我很沮丧. 我梦见地狱. 我的人生充满了痛苦和悲伤, 我相信我迷路了.

查尔斯·司布真用这些强烈的词来形容他少年时期的感受. 尽管他自小受基督教的熏陶 (他还是婴儿时已受洗, 在公理会长大), 自己也不断地努力 (他每天读圣经和祷告), 但司布真在 1850 年 1 月的一个主日醒来时, 却深深地感到他需要救赎.

这名 15 岁的孩子在去教堂的路上, 因为一场暴风雪, 改变路线走进一条小街巷. 为了躲避暴风雪, 他走进了炮兵街卫理公会旧派小礼堂. 有一位无名的替补传道人走上讲台后, 开始读一段经文<以赛亚书>45:22:“地极的人都当仰望我, 就必得救, 因为我是神, 再没有别神.”

司布真在 自传 记录了他听到这段经文后的感受:

感谢神, 因为他的话不多, 所以他不得不一直重复他的讲道经文, 而且对我来说, 除了他讲道的经文根本不需要更多的话. 后来, 他停下来, 指着画廊下方我坐的地方说, ‘那位年轻人看起来非常困惑’ . . . 我想只有卫理公会旧派的信徒才会这样, 他喊道: ‘仰望! 年轻人, 仰望! 现在就仰望!’ . . . 接着我有了这个异象, 不是用眼睛看到的, 而是在我心中. 我看见了救主基督 . . . 现在我无法告诉你那是怎么一回事, 但我一看到那位我当相信的, 也明白了我要相信的, 在那一刻我就相信了.在我从祷告之小礼堂到回家的路上, 雪花飘落着, 我觉得每一片雪花都在跟我交谈, 讲述着我得到的赦免, 我因神的恩典为得以洁白, 就像飘舞的雪花.

他一回到家, 他母亲一看到他的面孔就惊呼起来, “有奇妙的事情发生在你身上了.”

接下来的几个月, 年轻的司布真查考圣经, “要知道更全备的神所赐给我的珍宝的价值 . . . 我发现信徒应当受洗.” 因此, 四个月后, 他在百灵河 (River Lark) 受了侵洗礼, 之后他加入了浸信会.

陈铭译