你们死在过犯罪恶之中, 他叫你们活过来. 那时你们在其中行事为人, 随从今世的风俗, 顺服空中掌权者的首领, 就是现今在悖逆之子心中运行的邪灵. 我们从前也都在他们中间, 放纵肉体的私欲, 随着肉体和心中所喜好的去行, 本为可怒之子, 和别人一样.

这太可怕了. 神的话—圣经, 宣告我们作为 “死” 人. 这不是指肉体的死亡, 而是指受这个世界罪的价值观和受撒旦控制之生命的死亡. 你也许不同意: “什么? 你说我该死?!” 但这不仅是圣经对你的真实评价, 还有证据证明. 就像耶稣正确地说: 看果子就可以认出一棵树来. 你的内心会被你的外在举止清晰地表现出来. 如果我们是诚实的, 我们会承认, 我们过着一种 “不顺服” 神的生活, 一种 “满足” 我们身体罪的欲望的生活. 圣经说, “世人都犯了罪” (罗 3:23). 后果是可怕的: “罪的工价[后果]乃是死,” 死后会入永恒的地狱. 我们的心在跳动, 但我们的生命满是死亡的味道, 感觉像死亡一样—我们的内心极度空虚、极度沮丧和极度失落. 我们不开心. 这种 “死亡” 的生命是罪造成的. 今生之后, 我们将在地狱过永恒, 因为我们得罪了圣洁的神. 但主耶稣基督非常地爱我们. 祂通过为你死在十字架来证明祂爱你.

因此, 今天在这个教会 (以及许多其他耶稣基督的真正教会)中的许多人可以赞美和感恩: 耶稣已经将我们的生命从黑暗变为光明. 不完美, 却是绝对和完全的新生命. 就像耶稣说的, “我来了, 是要叫人得生命, 并且得的更丰盛 [丰富的、有意义的、令人满意的]” (约 10:10). 破碎的生命被新造, 不是无罪的, 但肯定是被修复了的. 更重要的是, 我们有永生, 并且有耶稣每一天伴我们行. 为此, 我们在这个教会周年纪念日感谢神.

第二, 过去几年的冠病疫情不仅威胁到我们的生命, 也威胁到我们的精神和属灵健康. <希伯来书>的信是写给大约 2000 年前面临迫害的基督徒. 为了生存, 圣经作者在10:24-25呼吁他们:

又要彼此相顾, 激发爱心, 勉励行善. 你们不可停止聚会, 好像那些停止惯了的人, 倒要彼此劝勉; 既知道那日子临近, 就更当如此.

基督徒的团契是生存的关键. 疫情剥夺了崇拜的自由 (因冠病疫情这是不可避免的). 我们以在线崇拜取代实体崇拜. 然而, 事实是我们在网上敬拜和上课时很容易分心. 也没人知道你是否有参加网上崇拜. 没法追究. 没有团契 (敬虔基督徒的友情), 我们将无法应对生活中的逆境. 因此, 圣经作者告诉苦难中的基督徒要定期聚会, 因为教会里有生命和真平安. 为此我们感谢和赞美神. 来自不能团契见面的危险现在已经缓解了. 我们可以再次作为一个教会相聚, 彼此相爱、鼓励和安慰. 我们通过主日崇拜和主日学课程, 藉着神话语的传讲和教导, 找到属灵的滋养和敬虔的力量.

第三, 在这个困难时期和过去的一年里, 主保守每个人和教会平安. 有很多不确定因素, 包括财务、健康、家庭等. 但我们挺过了这些真实的危险, 却毫发无损. 赞美诗作者说, “神啊我父, 你信实何广大.” 先知耶利米说, “我们不致消灭, 是出于耶和华诸般的慈爱, 是因他的怜悯不至断绝. 每早晨这都是新的, 你的诚实极其广大” (哀 3:22-23). 人生充满了不确定, 但基督徒不需要害怕. 每一天, 神都应许你有足够的力量去迎接那一天. 过去的确如此. 明天也会这样. 我深信这个教会中的每一位基督徒都经历过神奇妙的信实. 为此, 今天, 我们感谢和赞美神.

陈铭译