德怀特·穆迪没有念完小学五年级。他不会拼字，没有掌握正确的语法，为人也没有礼貌。他也从来没有被安立为牧师。有一次，在他信主前，他惹了一位意大利裔鞋类售货员生气，导致那人拿一把锋利的刀要追杀他。然而，德怀特·穆迪却从他信主的那一刻，1885年4月21日起，被神使用带领数千人信靠基督。

德怀特原住在麻萨诸塞州北田, (Northfield, Massachusetts)，少年时来到波士顿 (Boston)。在这大城市中，他很孤单。这孩子急着找工作。他的叔叔就聘请他为鞋类售货员，但条件是他必须听话并参加日能公理会(Mt. Vernon Congregational Church)。这少年人以前是在一间普救派教堂长大的。这宗派否定耶稣完全的神性，也不强调人需要从罪恶得拯救。德怀特都明白这一切。可是，他想要先享受世界的好处，等在快死时才来寻拯救。

然而，他的主日学老师，俄瓦得·可波(Edward Kimball)，成为了穆迪终身的朋友，并鼓励他要继续参加聚会和固定读圣经。穆迪虽然尝试读圣经却读不明白。可波过后说他从未看过一个属灵悟性比德怀特更为蒙蔽的人。

在1855年4月21日，这一切却改变了。可波来鞋店呼吁德怀特把生命交托给基督。德怀特洗耳恭听并在那日成为了一个基督徒。他立刻就跟别人包括自己的家人分享他的信仰。他们不愿意跟他的信仰有份。他母亲说：“我会永远是一名普救派的教徒。” (然而，他的母亲在临死前信了主。）而且起初，德怀特·穆迪也不被接纳为教会的会友。当他被人问及基督为他作了什么时，这孩子很紧张地回答他没觉得有什么。领袖们都觉得这是一个不能被接纳的答案。

穆迪过后搬到芝加哥(Chicago)。他到街头上带领男孩子们参加他的主日学。他对拯救灵魂有负担，并立志每一天都要跟人分享有关耶稣基督的福音，绝不罢休。很多时候，他因问陌生人他们是否是基督徒而令人讨厌。然而，他单刀直入的问题却搅动了许多人的良心。神使用这位已信主的鞋类售货员，成为当时的最有名的布道家。

人们对于德怀特·穆迪带领了多少人信主有不同的估算数字，但一般相信有一百万人之多。他在大西洋两岸诸多的成就中就包括了创办穆迪神学院。