但如今, 神随自己的意思把肢体俱各安排在身上了. 若都是一个肢体, 身子在哪里呢? 但如今肢体是多的, 身子却是一个. 眼不能对手说: “我用不着你.” 头也不能对脚说: “我用不着你.” (哥林多前书 12.18-21)

据报告, 当今地方教会生活中最大的问题之一是许多成员缺乏深厚的忠诚感. 有时, 当信徒决定他们要住在哪里, 或在哪里申请新工作时, 几乎最后要考虑的才是他们对教会的承诺. 各地的牧师都认为, 基督徒常常受物质和个人需求的引导, 而不是受任何对教会团契的责任感和忠诚感的引导.

我们是否可能做出此类决定的标准与主的标准不一致? 如果主希望我们将目前教会的承诺看作首要任务, 而我们却将其视为次要事务, 那岂不是将所有关于引导的观念都变成空谈? 显然, 我们必须知道对目前教会的承诺在我们的优先事项中的“等级”. 本文将会说明其他一些引导因素是从属于这一点的.

笔者知道一间“先驱”教会, 在几年前, 有九到十对夫妇承诺要在一个缺乏福音之光的新城镇建立一个见证. 三年内, 除了两对夫妇外, 其余的夫妇都搬到了其他地方. 原因何在? 大多数人搬到别处是为了在自己的职业中获得更高的地位和更丰厚的薪资. 显然, 这些举动并非绝对必要, 而是人们的自由选择, 他们对神将他们安置在的当地 “基督的身体” 没有深厚的忠诚. 尽管他们的离开似乎不可避免地会把他们刚刚起步的教会推向灾难的边缘, 但这些夫妇认为他们的事业和收入才是他们的首要任务.

对教会的 “低” 或 “高” 看法?

这些信徒怎么会如此轻视他们与当地教会的纽带关系? 显然, 他们并没有真正理解圣经关于当地教会的教导. 也许他们没有意识到 “基督的身体” 的含义. 他们认为教会就像一个连锁超市或一个银行网络. 没有人会因为对超市或银行分行的依恋, 而决定不从一个城镇搬到另一个城镇. 因为无论他们去哪里, 都会有这种合适的设施.

在我们看来, 地方教会是什么? 只是一群基督徒为了敬拜和教导而聚在一起的团体, 还是在神眼中是特殊的存在? 神是否拣选了其成员, 组织了恩赐和能力的分配, 并呼吁这些人彼此委身, 事奉他, 像一个独特的家庭一样生活? 神是否要求在地方教会内部有一种特别的忠诚?

 “自由”是当今的流行词. 对于一些信徒来说, 对任何特定教会的忠诚似乎意味着束缚、律法主义和对基督徒责任的机械化解读. 忠诚被认为会扼杀自由精神. 然而, 新约清楚地将地方教会描绘成一群信徒, 他们以爱、忠诚和事奉的纽带紧密联系在一起. 地方教会远不止是一群随意的信徒. 是一个属灵合一的家庭, 拥有独特的特权和权柄, 来执行其元首耶稣基督的命令. 地方教会是他所喜爱的对象, 他特别看顾它.

正如保罗在<哥林多前书>12章中反复提到的那样, 地方教会是一个身子. 在18节中说: “但如今, 神随自己的意思把肢体俱各安排在身上了.” 换句话说, 神亲自设计了每个教会. 保罗接着说: “免得身上分门别类.” 然后他说, 神已经组织了才能的分配, 以便每个成员对身子都至关重要. 因此, 我们得出结论, 若有人被移除, 除非是出于主的旨意和掌管, 否则教会就会缺少一些重要的品质. 成员彼此关怀, 相互感同身受, 以至于当一个人受苦, 其他人也一同受苦(第 25-26 节). 教会在神的旨意中占据特殊的地位.

陈铭译