在500年前，1517年10月31日，发生了历史上最重要的事件之一，34岁的奥思定会的马丁路德，将他著名的“九十五条论纲”钉在了德国维滕贝格诸圣堂的大门上。在当时教堂的门就像是一个布告板，可以发出要求针对某个问题进行辩论的请求，在那时是一种可接受的方式。路德是用拉丁文写他的论纲，普通百姓是看不懂的。但有人将他的论纲翻译成德语，成千上万的副本在德国及其他地区迅速被传阅，而这要归功于当时古腾堡刚刚发明的印刷机。路德在无意间改变了他的人生和世界历史！

1483年，路德出生在一个德国的天主教家庭。他父亲要他作一名律师，因此，1505年他从父命开始在法学院学习。就在那一年，他差点被闪电击中。而路德相信那是神以闪电来审判他有罪的灵魂。他战兢地向他父亲的守护圣人哭求：“圣安妮，帮助我，我要成为一名修士！”两个星期后，在父亲的及其不满下，他退出了法学院，进入了修道院。此后的几年，路德回想他作修士的人生：“我作修士20年。我以祷告，禁食，守夜警醒，又被迫抗寒，光是寒冷就足以杀死我——我让自己受了如此的痛苦，我不会再让自己受这样的苦，即使我可以承受 . . . 如果有修士曾经藉着修炼上了天堂，那我应该是已经做到了。”但路德不能从他的愧疚中得着释放。他继续他的研究，成为了一位著名的学者。1510年，路德的属灵导师并不很清楚如何处理路德的内在愧疚，他认为去罗马旅行，可能有助于这个陷入困境的年轻人。但是，当路德来到那个所谓的“圣城”时，他对自己所看到的放荡，虚伪和公然犯罪感到震惊。

路德回来后，取得了神学博士学位，并在维滕贝格大学任教。但是他的研究并没有解决他的困扰。他纠结于这个问题“我当如何在神面前看为是公义的呢？”。天主教所制定的认罪，悔改，积功德和行善之类的事情，根本不能帮助减轻他的罪疚感。当他继续研读他的课业时，他发现，在属灵的教导和教会的教导之间有很大的差异。

他试图理解罗马书1:17：“义人必因信得生。”在某个时候（学者还在辩论确切的时间），路德彻底地认识到，不是我们在神面前行了公义，而是凭着信心神归了基督的公义给我们。后来他这样描写这个突破点：“我感觉我好像完全重生了一样，已经从一扇打开的大门进入了天堂。”

随着路德的理解加深，他对教会售卖赎罪券更是厌恶，因此贴出了九十五条论纲，但他并不知道这个举动会从根本上改变他的人生和历史进程。当时的教皇是腐败的享乐主义者，利奥十世。利奥通过父亲的财富和人脉，8岁就成为了主教，14岁时就成为了枢机主教。他在37岁时成为教皇。他个人不信靠基督，也不假装是个敬虔人。他的座右铭是：“神赋予了我们教皇的权利——让我们享受它吧”。作为教皇，当有人引用他引自福音书里话时，他会说：“历代以来，我们都非常受益于基督的寓言”。利奥在生活上奢侈无度，在艺术上也极具奢华，很快就耗尽了梵蒂冈的金钱。为了建圣彼得大教堂，他变卖教会的职位，也颁布大赦。德国的阿尔布雷希特已经买了两个主教职位，但在23岁时还要买第三个，因为权力和金钱会伴随着主教职位而来。但是，要拥有这么多的主教职位是违反当时教会法律的，从而要求教皇法案的特批。因此教皇和阿尔布达成协议。阿尔布需要支付他同意买主教职位的数额给教皇，而教皇需要钱财建他的大教堂。所以教皇授权阿尔布售卖特别赎罪券，阿尔布可以将销售款留给自己一半，另一半给教皇。阿尔布招募修士约翰·特瑟卖赎罪券，即一个复杂的赎罪系统，其根本就是通过付钱给教会可以让自己或自己已故的亲人缩短在炼狱的时间。特瑟是个艺人和推销员，他玩弄人的情感：“听听你亲爱的死去的亲人和朋友的恳求之声：‘可怜我们，可怜我们。我们正受着酷刑，而你可以花一点小钱救赎我们。’”他的广告语是：“银子落入钱箱，灵魂跃出地狱。”起初路德天真地以为教皇会支持他，进而反对这个粗俗

的计划。而教皇也错误地低估了路德的“九十五条论纲”的势头，其威势就像野火一样在欧洲蔓延。教皇轻视路德为醉酒的德国人，在酒醒之后就不同了。但问题不再只是针对售卖赎罪券，而演变成危及教皇权威，教皇是否有权赦免付钱给教会的人？在路德更多著作的推动下，局势迅速升级，催促教会进行重大的改革。他宣称“一个外行人被圣经武装起来”比没有圣经的教皇和议员更优越。1520年，教皇发教宗诏书除名威胁路德，他当众焚烧路德的著作。这个事件导致了1521年的沃尔姆斯议会，由神圣罗马帝国皇帝查理五世主持。路德去参加了，他本以为可以为他的九十五条论纲辩论，但是他很快意识到这不是一场辩论，而是一次司法听证会，他被要求撤回他对教会权威提出质疑的著作。经过一天的属灵思索后，路德发表了著名的回应：“除非我能被圣经的证据指示和说服，或有来自圣经公开的，清晰的，独特的推理依据 . . . 否则，我不能也不会撤回，因为与良心抗争既不平安也不明智。”然后他补充到：“这是我的立场，我别无选择，求神帮助我，阿们。”

路德被谴责，但得到了他应有的保护。（一个世纪前，捷克改革家扬·胡斯曾被承诺有人身安全的保障，但却被关押，折磨并烧死在火刑柱上。）现在，作为违法者，任何人都可以杀死路德，而不必担心会受到帝国法院的制裁。在路德返回维滕贝格的途中，一群武装骑兵突然由丛林中冲出来，劫持了路德，飞驰而去。他们是智者腓特烈，路德的王子，派来保护路德的安全。路德被带到腓特烈的一座城堡瓦特堡，他在那里他隐居了十个月。

在此期间，他继续写作，但他最重要的成就，是将《新约》翻译成普通德语。此时宗教改革展开了。当时宗教改革在整个欧洲蔓延，其重心是恢复，澄清和强调神恩典的福音，而不是推翻摧毁教会的运作体系。宗教改革挑战了教皇和教会传统的权威，使之顺服圣经。讲道代替了弥撒。废除了为救恩而建立的放纵和功德体系。废除了不符合圣经的炼狱学说。舍弃了对玛利亚的敬拜，舍弃了对她和圣徒的祈祷，也舍弃了对教堂里文物、偶像或圣像的敬拜。从新引入了会众齐唱诗歌。圣经被翻译为人们可以阅读的普通语言。教导了每位信徒都有祭司的圣职。只承认两个圣礼或教仪，而不是七个。一个人的职业是他的呼召，并在神面前有着重要的意义。婚姻是美好的，教会领袖可以结婚。