“儿女是耶和华所赐的产业; 所怀的胎是他所给的赏赐” (诗127:3). 父亲的角色是一份来自于神的赏赐. 神把孩子的生命交给父母亲来培养, 浇灌. 这本来就是一种福气. 谈到产业我们经常只是想到房地产, 股票, 生意或者一些值钱的物品. 即或有把孩子当作产业来看待, 也是在调侃自己说孩子是负资产的时候, 因为养育孩子真的很花钱. 但儿女真的是神所赐给我们的产业, 是神给予父母亲的珍贵礼物. “少年时所生的儿女好像勇士手中的箭. 箭袋充满的人便为有福; 他们在城门口和仇敌说话的时候, 必不至于羞愧” (诗127:4-5). 在古代的以色列社会, 家族是否壮大就看有多少的儿女. 儿女愈多就愈能维护家族的利益, 不会受到他人的欺负, 也有更多的人手来照料家族的田地和牲畜, 确保家人得温饱. 现代人不需要通过养很多的孩子来维护家族的安全和生存能力, 但是亲子间的天伦之乐何尝不是神的赏赐, 一份属天的产业? 这产业的价值非金钱所能够衡量. 既然是神所赐的产业, 父亲做为一家之主应该怎么去经营他? 首先, 养儿育女是父母亲共同肩负的责任. 过去那种男人只需要专心在外赚钱, 孩子由女人来教养的观念不是圣经的教导. 在以弗所书6:4就提到 “你们作父亲的, 不要惹儿女的气, 只要照着主的教训和警戒养育他们.” 圣经很清楚讲到教育孩子父亲有责. 并且当我们教育孩子的时候, 重点是要教导他们怎么按着圣经的教导去处事待人. 不是滥用父亲的地位去挤压孩子满足我们自私的要求. 要做到这点, 父亲首先要自己学习神的话并且行出神的话, 通过身教和言教来引导孩子走在神的话语上. 另外, 父亲也要带着怜恤的心, 体恤孩子的软弱, 带着耐心和恒心来教导孩子, 鼓励他们, 不放弃他们. 就好像天父没有放弃我们, 宽容我们, 给我们时间成长那样. 这样看来, 父亲若没有十八般武艺, 怎么养能尽上父亲所有的责任? 又要忙着赚钱, 又要了解孩子, 又要教导他们, 又要确保家里的大小事得到妥善处理, 又要熟读圣经有好的灵性. 完美的父亲何处寻?

很明显地, 神知道男人不可能单靠自己来肩负父亲这巨大的责任. 神在造男人的时候, 也造了女人, 让男人可以在女人的协助下肩负起养家育儿的责任. “耶和华神说:「那人独居不好, 我要为他造一个配偶帮助他」” (创2:18). 因此, 在家庭里男人应该多聆听妻子的反馈, 也多和妻子沟通养儿育女的意见, 力求同心与妻子携手养育孩子成为敬畏主的人. 另外, 为人父者也要常常反省自己与天父的关系. 透过更认识天父, 我们能够更好地把父亲的角色扮演好. 天父其实就是完美父亲的典范. 由于我们经历到天父无条件的爱和多次的宽恕, 让我们对待孩子也带着更多的宽容: 由于我们看到神是怎么牺牲自己来拯救我们, 我们也效法他牺牲的爱为孩子来付出; 由于我们了解到神是公义的, 我们绝不容许罪恶在我们孩子的生命中滋长, 拿出勇气和毅力帮助孩子过得胜的生活; 神卑微自己降世人间, 启示自己让我们来认识他, 为人父者也不妨放下自己严父的身段, 投入孩子的世界, 认识他们, 也让他们认识我们. 愿主帮助我们做称职的父亲, 培养爱神的下一代.