基督徒与中元节

农历七月对于好一些的新加坡华人来说是庆祝中元节,俗称“鬼节”,的时候。本地华人对于中元节的观念和习俗其实是佛教、道教及民间信仰的结合,内中包含祭祖祭鬼魂,消灾祈福的概念和怕鬼的心理,害怕死去的人他们的灵魂回来人间带来麻烦。这期间全岛各组屋区甚至在办公或工业大楼都可以看到许多人在烧香烧冥纸,以示对鬼魂或已故亲人的尊敬和供奉,也为求生活平安事事顺利。有一些地方还筑起了歌台,希望透过歌舞节目来娱乐鬼魂,也同时为活人祈福。很多华人也会避免在这段时候搬家、嫁娶、装修屋子等事宜,有各样的禁忌,因为认为这段时间不吉利。

圣经告诉我们人死后,灵魂是不会回到人间的。“云彩消散而过;照样,人下阴间也不再上来。”(约伯记7:9)另外,主耶稣在财主与拉撒路的比喻中就提到死去的财主,灵魂在阴间受苦,他没有办法自己回到人间去提醒那些还活着的亲人阴间的可怕。(路加福音16:19-31)所以,活着的人是无法跟死去的人打交道,给死人所上的香,烧得纸扎品也是无济于事。这并不是说,这世界就没有鬼的存在。

圣经里的四本福音书和使徒行传就记载了许多关于耶稣和门徒们赶鬼的事迹。这些鬼魂其实都是邪灵,那些和魔鬼一起对抗神的天使。今天也一样,魔鬼和跟着牠的邪灵也还在用各样的方式牢笼人,拦阻人相信真神。牠们的存在是真实的,但我们无需害怕。基督徒因为信了耶稣,有圣灵和我们同在,甚至住在我们心里,所以我们不必像非信徒那样地害怕鬼魂,中了魔鬼的诡计。“小子们哪,你们是属神的,并且胜了他们;因为那在你们里面的,比那在世界上的更大。”(约翰一书4:4)

另外,圣经也告诉我们一切的福气都来自神,“我的心哪,你曾对耶和华说:你是我的主;我的好处不在你以外。”(诗篇16:2)所以,基督徒千万不要参与中元节任何的祈福活动,更何况这些都是属于拜偶像的性质。“小子们哪,你们要自守,远避偶像!”(约翰一书5:21)神是忌邪的上帝,我们既然已是他的儿女,就应该远离这些跟拜偶像有关的活动或习俗。基督徒可以去看歌台吗?基督徒不参与祭拜仪式,但可以领祭拜后的物品吗?虽然看歌台可以纯粹属于娱乐性质,没有涉及拜偶像,但为什么要选择这种的娱乐呢?而且,当认识你的人发现你在那里,又知道你是基督徒的话,你作为基督徒的见证就会打折扣了。“凡事都可行,但不都有益处。凡事都可行,但不都造就人。 无论何人,不要求自己的益处,乃要求别人的益处。”(哥林多前书10:23-24)同样的原则,也可以应用在基督徒可否领祭品的问题上。在针对拜祭过神明的食物,保罗劝勉信徒:“倘有一个不信的人请你们赴席,你们若愿意去,凡摆在你们面前的,只管吃,不要为良心的缘故问什么话。若有人对你们说:「这是献过祭的物」,就要为那告诉你们的人,并为良心的缘故不吃。我说的良心不是你的,乃是他的。我这自由为什么被别人的良心论断呢?……”(哥林多前书10:27-29)

中元节期间,愿主帮助我们站稳基督徒的立场,同时,也主在非信徒中活出好见证。“只要心里尊主基督为圣。有人问你们心中盼望的缘由,就要常作准备,以温柔、敬畏的心回答各人……”(彼得前书3:15)