“一株美丽植物的成功培育通常取决于土壤,手足之爱的培养也是如此, 而重生的教会就是这必需的土壤. 当一个火热的事工和一群真诚的信徒, 试图在一个属灵上冷淡、自以为义、有名无实或漠不关心的人群中茁壮成长时, 是很可悲的, 因为这群人被接纳为教会成员, 却没有展现出真正的信靠和生命的改变. 在这种情况下, 真正的属灵之爱只能在真正归信的成员之间存在, 从而产生一种不协调的现象, 就产生出教会中的教会. 会众爱的充分表达就受到了抑制.

作为教师, 我们需要解释这种爱, 并以鼓励和实际的方式, 将新约中的教牧劝勉应用至人心. 作为领袖, 我们需要为所有人树立慷慨的榜样, 不仅是为那些与我们相似的人. 我们可能需要在会友之间悄悄地提倡和推动慷慨的行为, 并找到使人和睦的方发来消除小团体. 我们还可能需要带动其他会友探访生病和有需求的人, 教导神的子民彼此关心.

促进手足之爱的实践总结:

会众间的手足之爱将通过以下行为、目标和态度来推进, 要在祷告中依靠主的帮助来追求:

1. 我们必须彻底坚信手足之爱的应许是一个顺服神吩咐的必要行为.
2. 我们必须将自己视为神的儿女,被主安置在一个家庭中, 即地方教会, 负责为教会的平安做出贡献, 并看重其利益.
3. 我们必须藉著基督的灵, 努力使地方教会成为圣洁、美丽、和谐的团契, 合宜的基督居所.
4. 我们必须相信, 基督要求我们以团体的方式敬拜、学习和事奉祂, 如同在基督里的一个肢体, 而不是以独立的方式运作, 这是骄傲的罪.
5. 我们必须服从一个责任, 就是我们要对属灵弟兄姐妹有原谅的态度, 就像基督对我们的恩慈那样.
6. 我们必须严肃地抑制在所有方面的自私, 为了我们的信徒培养无私, 持续, 感情和支持.
7. 我们必须尽一切努力以热情的问候和友好的态度, 及乐于助人和善良的行为, 表达对他人的爱和尊重.
8. 我们还必须定期为我们信徒的灵性和身体的福气代祷, 并以智慧的方式照顾他们不断变化的情况.
9. 我们必须确保自己始终平易近人, 作为同一大家庭的成员, 随时在家庭成员有需要时, 服侍他们.
10. 我们必须禁止流言恶语, 不损害神在我们之间建立的无价纽带, 始终保持尊重, 保护彼此的名誉.
11. 我们必须对肩负的重大责任敏感, 必须在以身作则的问题上保持自己的纯洁, 这样我们才不会因为不友爱、不忠心和腐败关系的态度影响教会, 而受到审判.
12. 我们必须驱除嫉妒、羡慕、苦毒、邪恶猜忌, 以及所有其他导致我们无正当理由贬低信徒的态度.
13. 在所有关系中我们都必须不偏不倚, 始终努力热情好客和友好地将网撒向更广大的人际圈子, 撒向不同类型的人, 而不将我们的友谊局限在少数几个人.
14. 我们绝不能滥用地方教会的团契, 只在她的亲情、善意和资源上占便宜, 却不做出任何牺牲去服务或关怀.
15. 我们必须义不容辞地支持教会组织的基督徒事奉, 这些事奉既能荣耀神又能促进团契, 因为这些人是我们的人, 他们的神也是我们的神, 与他们一起事奉和团契是我们的首要职责和快乐.

陈铭译