我再大胆地提一个军事上的比喻吗? 这次是美国南北战争.起初, 南方联盟军队对抗占尽优势的北方联邦军队, 前景相当暗淡, 但后来出现了乔治-麦克莱伦(George McClellan)将军的奇怪事件. 据说, 如果当时这位将军迅速率领他的十六万八千大军挥师南下, 攻占里士满(Richmond)(南方联盟的首都), 战争可能会提早结束. 麦克莱伦是当时的风云人物, 曾是一位富有的铁路部门的负责人, 有着处事果断和权威的气质. 当他们为他画像时, 他摆出了完美的拿破仑姿势, 还把手还插在大衣里. 他的兵法手册是军官们的必读书籍.

1861-2 年的冬天，他的军队是美国有史以来补给最充足, 伙食最好的军队, 每小时都有大量的鸡肉和装备用马车运来. 问题不在于新兵和补给的供应, 而在于这位著名的将军本身. 他就是不肯行动. 在他过分谨慎, 踌躇不决的那几个月, 林肯在华盛顿的书房里踱来踱去, 义愤填膺地说: ‘我们该怎么做才能让他去进攻? 他为什么不推进?’ 尽管麦克莱伦在部队人数上有三对一的优势, 他还是一再呼吁增援和补给, 因为他相信敌人比自己强大得多(或者曾经可能很强大). 最终, 他确实向前推进并发动了进攻, 但为时已晚, 双方都流了很多血, 却一无所获. 结果, 这位高贵的将军越发固步自封, 直到被解除指挥权.

这不就是我们改革后的场景吗? 正如我们在前面的军事例子中提到的, 只要教会组织以下的活动, 我们有如此好的装备, 有神的话语, 有许多能干的传道人, 还有人愿意开办主日学校和进行家访, 但却很少或没有教会去这样做. 我们不知道天上的天使是否会往下看, 然后说: ‘我们该怎么做才能让这些英国改革宗基督徒进攻呢? 他们似乎对灵魂之战不感兴趣.’

我们理当地对我们列举的其他战事负有义务和关注, 但为什么不关注赢得灵魂的战事呢? 在这方面, 我们与改革家、清教徒、浸礼会教会扩张黄金时代的传道人、维多利亚时代的讲坛、怀特菲尔德、凯里、司布真等人以及许多其他的改革宗传道人毫无共同之处. 我们有相信福音是免费传的传道人, 但几乎从不宣讲福音. 他们在理论上是主流加尔文主义者, 但在方法上却是极端的加尔文主义者, 因为他们的福音活动往往不积极.

我们有一些改革宗教会没有儿童主日学, 没有积极的社区探访活动, 不强调为教会成员事奉的必要性, 也不传扬福音. 但这不是真正的、历史性的改革派基督教. 这是不正常的, 我们必须认识到这一点. 今天, 维持军队的战斗力占据了改革宗传道人和作家的所有注意力, 而军队存在的目的却几乎被遗忘了. 无休止的改革会议和出版物只强调基督徒的其他战事, 似乎没有意识到现代英国加尔文主义, 已经因为这种疏忽而变得面目全非、摇摇欲坠了. 因此, 许多教会的信徒个体已经忘记了如何以集体的方式事奉主. 我们的教会是其中之一吗? 我们需要激励自己采取行动吗? . . . 待续

陈铭译