保罗在<提摩太前书> 6:12 节中对提摩太说: “为真道打那美好的仗”. 他指的是个人的圣洁, 还是传福音? 显然都是, 因为提摩太在这些书信中接受了两方面的嘱托, 首先是弘扬正确的教义, 其次是做传道人的工作. 我们要把这两项工作都看作是一场战斗, 并且要努力完成.

<提摩太后书>2:3-4继续使用了作战的语言: ‘你要和我同受苦难, 好像基督耶稣的精兵. 凡在军中当兵的, 不将世务缠身, 好叫那招他当兵的人喜悦.’ 我们知道, 保罗既考虑到传福音, 也考虑到对圣徒讲道, 因为他立即谈到 ‘为选民凡事忍耐, 叫他们也可以得着那在基督耶稣里的救恩’.

还有什么比<启示录>6.2 节中基督的形象更有说服力呢: ‘我就观看, 见有一匹白马. 骑在马上的拿着弓, 并有冠冕赐给他, 他便出来, 胜了又要胜’. 这里无疑是基督亲自指挥和率领的灵魂之战.

书信中最长的一段作战经文是<以弗所书>第6章, 开头是:‘要穿戴神所赐的全副军装’. 这全副军装大部分是防御性的, 清楚地代表了信徒与试探、考验和对真理攻击的征战. 然而, 进攻性的利剑 — 神的话语 — 也在其中, 保罗接着呼吁大家为他祷告, 使他能够作为‘戴锁链的使者’勇敢地开口传扬福音.

在<以弗所书>第6章中, 我们看到了基督教会的四重争战: 为真理而战(教育神的子民, 捍卫信仰); 为圣洁而战(‘用公义当做护心镜遮胸’), 为确据而战 (‘拿着信德当做藤牌’可以‘灭尽那恶者一切的火箭’); 为灵魂而战(‘用平安的福音当做预备走路的鞋穿在脚上’). 最后一项当然不是最不重要的, 反而是最重要的, 因为在主所赋予的伟大使命中,  它排在首位. 所有这些活动都是用作战的语言来描述的.

值得赞扬的是, 今天大多数改革宗传道人都非常重视为真理而战, 因为我们代表着宗教改革, 代表着十七世纪伟大的改革宗告白及其对圣经教义的卓越阐述. 在任何地方, 改革宗的牧师都力求以真诚和勤勉的态度传授教义.

为圣洁而战也是众多改革宗传道人所倡导的. 在众多讲坛都大力宣扬敬虔的生活, 及靠圣灵的力量和帮助消灭罪. 难道改革宗传统中没有像清教徒表现出的圣洁标准和方法的丰富的专业措施吗? 我们不可避免地要推广和应用这些标准和方法.

从二十世纪五十年代开始, 保障之战再次受到关注, 当时著名的马汀-劳埃德-琼斯博士(Dr. Martyn Lloyd-Jones)和其他人再次把思想集中在撒旦的攻势上, 撒旦想夺走信徒在信仰中的喜乐和平安, 以及应该如何对付撒旦. 属灵争战的这三个方面必须继续得到持续和认真的关注, 但为灵魂而战呢? 毫无疑问, 在我们‘观望’时, 这场争战一直在摇摆和失败, 以至于经常出现根本没有争战的情况.

我们清楚地知道, 有些牧师和工人在与潮流作斗争, 他们的努力必须得到认可, 但自二十世纪五十年代以来, 传福音一直是英国改革宗教会最薄弱的战场. 一般说来, 我们不再对赖尔(Ryle)主教的话感到振奋, 他说要攻击撒旦的堡垒以拯救将灭亡的灵魂, 要捕猎不信的狐狸直到它的巢穴. 作战的语言已成为一种尴尬 . . . 待续

陈铭译