战争就是战斗式的推进, 就是为夺取领土而发起的一场轰轰烈烈, 勇往直前的战役. 如果缺乏这种决心, 就会在关键的历史性冲突中失败. 比如1940年, 意大利与德国统一战线. 墨索里尼(Mussolini)雄心勃勃地发动‘开往尼罗河’战事, 并派出了一支由五个装备精良的师组成的庞大部队, 前往由英国和印度的联盟军队防守的埃及边境. 意大利指挥官格拉齐亚尼(Marshal Graziani)元帅下令这支庞大的部队向前推进. 盟军仅有不足两个师的兵力, 寡不敌众, 在空中, 意大利人也以五比一的优势强于英国皇家空军.

意军在推进50英里后突然停了下来, 英军指挥官理查德-奥康纳(Richard O‘Connor)将军百思不得其解. 下令侦察兵匍匐前进, 通过望远镜看到了惊人的一幕. 数百名意大利工兵和劳工正忙着挖掘和构筑长期防御工事, 甚至还铺设了一条巨大的输水管道. 一名中尉用无线电报告: “看起来他们已经永远定居在这里. ‘开往尼罗河’已经停滞了.

奥康纳将军火速出击, 行动迅猛. 清晨, 当太阳升起时, 英军和印军发起猛烈攻势, 他们发现, 除了哨兵外, 所有意大利人都还在被窝里, 厨师们正在准备早餐. 战斗进行了不到两天, 盟军的坦克和步兵轻松取胜. 两万多名意大利士兵被俘, 同时被缴的还有(正如战史学家们热衷告诉我们的那样)数不清的葡萄酒和堆积如山的意大利面条.

是什么问题阻止了意大利人的攻势? 是他们的指挥官格拉齐亚尼元帅. 他不愿作战. 他率领庞大的军队向前推进时, 犹豫不决, 掘壕固守, 最终导致全军覆没.

这多么像我们英国的改革派教会! 我们有遍布全国的团契, 有神话语的装备, 及信仰的伟大教义. 我们有丰盛的食物(在我们讲台的道中), 有极好的榜样遗产(在我们的历史中), 我们照顾我们的军队(教会成员), 但我们的许多教会却没有行动起来. 对胜利的渴望在哪里? 传福音的努力在哪里? 我们与休战的军队何其相似, 但我们本应该是“好战的教会.” 战争的示例对于信奉圣经的教会的态度和活力, 具有巨大的暗示力量, 我们自然想知道这个主题在圣经中的地位有多突出. 毕竟, 如果这当作我们的标准, 那么无论是作为个人还是教会, 我们都会受其塑造.

新约中的作战经文适用于一般的事工, 并特指传福音的工作. 如果我们能证明这一点, 那么作为信徒, 我们就必须以“打仗”的热忱努力向灵魂传福音. 例如, 哥林多前书9:7 用作战的语言来描述传道人, 保罗说:‘有谁当兵自备粮饷呢?’ 我们知道这里的当兵(争战)包括赢得灵魂, 因为保罗提到了种植葡萄园, 这显然是一个传福音的比喻. 在哥林多后书5:18-20;6:4-10中, 保罗列举了从事‘和好’事工的人所应遵守的严格要求, 提到了各种行动, 并说: “仁义的兵器在左在右.” 这指的是罗马士兵一手拿盾牌, 一手拿攻击用的剑. 这是否与我们今天传福音的立场相似?

在哥林多后书10.3-5中, 使徒使用了非凡的语言: ‘因为我们虽然在血气中行事, 却不凭着血气争战(因为我们战争的武器不是属肉体的, 是靠神的力量, 可以摧毁坚固的据点) . . . 使它都顺服基督.

这些话可以恰当地应用于信徒为圣洁而战, 但其用意更在于为灵魂而战. 保罗实际上是在为自己辩护, 反对那些说他不是使徒的人, 但为了做到这一点, 他提到了他所致力于的积极传福音的伟大原则 . . . 待续

陈铭译