那是在1921年。一对叫大卫·弗拉德和斯蔚的夫妇，带着他们两岁的儿子从瑞典来到非洲的腹地，当时还称作比属刚果（Belgian Congo）的地方。他们遇见了年轻的也来自斯堪的纳维亚（Scandinavian）的亚埃瑞克森（Ericksons）夫妇。他们四人一同寻求神的旨意。

那是充满柔情、奉献和牺牲的年代。他们感到主要带领他们从宣教中心出去，将福音传至边远地区。这是信心的一大步。他们来到一个叫诺得乐拉(N’dolera)村庄，但遭到了酋长的断然拒绝，不准许他们进入他的领地，害怕他们的到来，使人们远离本地的神明。两对夫妇选择在半里之外的山坡盖起一间小茅屋。

他们为属灵的突破而祈求，但是却一无所获。唯一与他们有接触的是一个小男孩，他获准一周两次卖鸡和鸡蛋给他们。斯蔚·弗拉德（Svea Flood）——这位身高只有四尺八寸的弱小女子心想，既然她只能和这唯一的非洲人交谈，她就要把他领向基督。事实上，经过多少个星期在小男孩身上付出的爱和见证，他接受了基督为他的救主。

但是除此之外，再没有什么令人鼓舞的事情了。与此同时，疟疾却将这个小小团体里的成员一一击倒。

到了一个时候，亚埃瑞克森一家人相信，他们受的苦已经够多了，他们要回到宣教中心去。大卫和斯蔚则决定孤单地继续留在诺得乐拉(N’dolera)附近。雪上加霜的是，斯蔚发现她在这原始荒野里怀了孕。

当她即将临盆时（1923年），村里酋长的心软了下来，允许一个接生婆来帮助她。一个小女孩出生了，他们为她命名艾伊娜（Aina 发音为A-ee-nah）。然而，斯蔚因数度患疟疾而身体虛弱，這次生产更使她耗尽了最后一点精力，成了她致命的一击。经过了17天的祷告和挣扎后，她死了。

大卫的心里起了骤变。他挖了一个粗糙的山洞，埋葬了他27岁的妻子，带着他的孩子们回到山下的宣教中心。他一面把新生的婴儿交给亚埃瑞克森夫妇，一面吼叫着，“我现在就回瑞典去！我失去了妻子，我也照顾不了这个婴儿。神毁了我的生命！”带着两岁的大卫，他直奔港口，不仅拒绝了神对他的呼招，也拒绝了神本身。

八个月之内，亚埃瑞克森夫妇二人都因染上不知名的疾病而相继离世（据说是被当地土著的酋长所毒害，因为他恨这些宣教士），那个婴儿则转交给美国宣教士夫妇伯格(Berg)，他们把她的瑞典名字改成了“阿吉雅”。当她三岁时，最终把她带到了美国。

伯格一家人深爱阿吉雅，但是，他们担心如果他们回非洲去的话，因法律上的问题会迫使他们与她分离，就不能依法领养她。所以他们决定留在美国，也将宣教的服事转为牧养。阿吉雅就这样在南达科塔（South Dakota）长大了。长成青年人后，她就读于明尼阿波利斯（Minneapolis）的一所神学院（North Central Bible college），在那里结识了年轻的传道人杜威·赫斯特（Dewey Hurst），并与他结婚。

待续……